钱钟书是中国现代著名作家，先后任清华大学、西南联大、蓝田师范学校教授、中国社会科学院古典文学研究所研究员。
他的主要作品有《管锥篇》、《谈艺录》、《围城》等。
钱钟书平生酷爱读书，他说：“只要有书可读，别无索求。”
他的追本求源学习法，就是在阅读时发现问题，然后联系多种读物，经过分析、比较、求证，最后使问题得到解决。
钱钟书在读书时善于追本求源，对每一个问题都争取做到要“打破砂锅问到底”。
中国清代的袁枚在《随园诗话》里批评了毛奇龄错评苏轼的诗句。苏轼在诗中说：“春江水暖鸭先知”。毛奇龄评道：“定该鸭先知，难道鹅不知道吗?”袁枚很生气，认为照毛奇龄的看法，那《诗经》中的“关关雎鸠，在河之洲”也是错误的，难道只有雎鸠，没有斑鸠吗?袁枚和毛奇龄这场笔墨官司，谁是谁非一般人看看也就过去了，无需探求，钱钟书却要追本求源。
他找出了《西河诗话》，先看毛奇龄的原话到底是怎么说的。毛奇龄的原意是：苏轼的诗是摹仿唐诗“花间觅路鸟先知”一句来的，但摹仿得很拙劣。人在寻路，鸟熟悉花间的路，所以鸟比人先知。而水中动物都能感觉出冷暖，苏轼却说只有鸭先知，就不对了。
钱钟书又找出苏轼的原诗《惠崇春江晚景》中的诗句“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知”。这首诗是苏轼题在一幅画上的，画面上有竹子、桃花、春江、鸭子，所以写“鸭先知”。这样看来苏轼并没有错，还是毛奇龄弄错了。
为了进一步将问题搞清楚，钱钟书又查出唐人张渭的原作《春园家宴》中“竹里行厨人不见，花间觅路鸟先知”一句诗。人在花园里寻路，不如鸟对路那么熟悉，这是写实。而苏轼的鸭先知水暖则是写意，意在赞美大好春光，这是对画面意境的升华，是诗人内心的独特感受。应该说，苏轼的“鸭先知”比张渭的“鸟先知”更高明。
最后，钱钟书又引用了王凯运的《湘绮楼日记》卷二十六中称赞苏轼的这个诗句为“上上绝句”的话作为佐证，才下结论，肯定毛奇龄的错误评论：“会讲理学的，讲诗往往别具心肠，卑鄙可笑，不懂得东坡苦心。”
从以上事例可以看出，钱钟书在学习上特别认真，他有严谨求学的态度和实事求是的原则。他这种把各种作品相互联系起来参照研究的学习方法值得我们借鉴。
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